В Португалии много мест, где можно насладиться великолепием религиозной архитектуры, но, пожалуй, самым богатым на католические достопримечательности является город Брага. Это один из самых красивых городов Португалии. Здесь находится резиденция архиепископа и множество памятников португальской истории. Самой запоминающейся окажется поездка в Брагу во время Страстной недели. Туристы могут принимать участие во всех приготовлениях и мероприятиях, посвящённых Пасхе. Факельное шествие по городу делает его ещё более зрелищным и атмосферным местом. Но и в любое другое время года здесь вас ждёт большой список памятников религии и архитектуры, радующих глаз и душу.
Старый и Новый город встречаются на главной площади, украшенной фонтанами и аркадами. Все основные достопримечательности расположены вблизи неё. Город насчитывает около тридцати старинных церквей. А в самом центре Старого города находится Кафедральный собор. Его отличительной чертой является разнообразие стилей и их гармоничное сочетание. На территории собора находится Музей религиозного искусства с богатой коллекцией церковной утвари, кое-где достигающей возраста 8 веков. Главным экспонатом этого музея является серебряная дарохранительница, инкрустированная 450 алмазами. Шедевром, достойным внимания, является также двойной орган, расположенный в соборе и часовня Королей, в которой похоронены граф Энрике и графиня Тереза, родители первого короля Португалии.
В 200 метрах к востоку от Кафедрального собора находится Капелла дош Коимбраш, посвящённая Непорочному Зачатию Девы Марии. Она построена в виде церкви-башни и внесена в список памятников национального наследия. Барочные колонны, кованые украшения, резной орнамент дверей – Собор оформлен дорого и изящно. Боковые стены содержат изображение истории Адама и Евы на уникальных португальских плитках азулежу.
Самой главной достопримечательностью города и второй по значимости святыней в стране является Церковь Христа на Голгофе, шедевр европейского барокко и символической архитектуры. Чтобы подняться к Церкви нужно преодолеть лестницу Via Sacra, которая содержит 17 площадок, украшенных фонтанами, статуями и другими декоративными элементами на различные религиозные темы, в частности на тему Пути Христа на Голгофу. Здесь же Лестница пяти чувств и Лестница трёх добродетелей, подъём по которым символизирует духовное путешествие верующих.
Вот ещё несколько религиозных и исторических достопримечательностей города, достойных внимания:
- Капелла де Сао-Фрутуозо де Монтельош – одно из старейших португальских сооружений, являющееся примером дороманской архитектуры. Церковь возведена в VII веке святым Фруктуозом, который в ней же и захоронен. Она имеет форму греческого креста.
- Церковь Святой Марии Магдалины. Хоть она и расположена в пригороде Браги, сюда стоит заглянуть. На фасадах часовен вылеплены бюсты епископов, внутреннее убранство впечатляет пышностью. Совсем недавно Церковь Святой Марии Магдалины была признана национальным памятником Португалии.
- Здание городской ратуши с фонтаном-пеликаном на площади, расположенной на месте старинной арены для боя быков. Проект дворца – единственный проект Анре Суариша, памятник архитектуры XVIII века.
- Дворец Архиепископа, левое и правое крылья которого выполнены в разных стилях. Сегодня здесь находится Городская библиотека, хранящая 300 000 книг и 10 000 рукописей, а также городской архив и университетский ректорат. Дворец расположен на территории Садов Святой Варвары. Это одно из самых живописных мест в Португалии. В центре сада красуется фонтан, выполненный в виде статуи Святой Варвары.
- Церковь Милосердия – образец позднего ренессанса. В XVI веке здесь находилось братство Милосердия. Архитектура церкви повлияла на облик многих поздних построек на северо-западе Португалии.
- Музей Пия XII, названный в честь папы римского. Экспозиция содержит предметы палеолита, неолита бронзового века, а также доисторических и римских времён. Здесь же расположен музей Медина с большой коллекцией живописи Энрике Медина.
Все эти соборы и храмы придают городу церковно-готический вид. Но в то же время здесь много университетов, баров, кафе и ресторанов. Поэтому турист найдёт, где разбавить свой культурный досуг.
